Os temas centrais são a Corc Yoga e a escolha da cortiça como material principal para os tapetes de yoga, mas a entrevista é muito mais do que isso. É uma viagem sobre o que apaixonou Christine Moghadam em Portugal, tudo o que descobriu sobre a cortiça e quais as suas preocupações e ações para promover a saúde mental. E o que ainda está por vir.
Como é que uma americana se apaixona por Portugal e por uma matéria-prima portuguesa?
Com muitos dias de sol por ano, Portugal é um destino cativante, repleto de uma cultura vibrante, paisagens de cortar a respiração, história rica, pratos deliciosos e simpáticos habitantes. O povo português é uma nação hospitaleira e acolhedora.
Portugal é um país seguro, limpo e acessível e tem um pouco de tudo, para todos. Para qualquer americano que se fascine com a cultura de um país e com a sua história, Portugal oferece uma mistura perfeita de ambas.
Porquê a cortiça e porquê o Yoga?
Durante a minha estadia em Portugal, senti uma forte ligação com o povo e a cultura. Lembro-me de caminhar por um mercado em Lisboa e deparar-me com belas pulseiras de cortiça. Despertou-me curiosidade e comecei a ver cortiça por todo o lado. Pouco tempo depois aprendi que Portugal é o maior produtor de cortiça, produto de um sobreiro que regenera a sua própria casca. Tendo crescido no Noroeste do Pacífico, conhecido como a parte mais verde da América do Norte, sempre tive um profundo amor pela natureza.
Quando cheguei a casa vinda de Portugal, senti-me na obrigação de encontrar uma forma de retribuir a este país que sentia como a minha segunda casa. Passei um ano a aprender sobre cortiça, contactando com fabricantes em Portugal e tendo como plano regressar com os meus filhos no ano seguinte.
Ao descobrir mais sobre o processo de fabrico da cortiça e a sua história profundamente enraizada em Portugal, senti o apelo para construir um negócio em torno deste material, com o objetivo de retribuir aos outros, particularmente à comunidade ligada à saúde mental. As propriedades da cortiça são importantes para mim, não só porque este é um material biodegradável e sustentável, mas também porque a sua exploração apoia as famílias que fizeram desta indústria o seu sustento.
Fiquei muito comovida com o processo de extração, vi como o descortiçamento está realmente a curar a árvore e percebi que o sobreiro é um verdadeiro símbolo de sustentabilidade, prosperidade e regeneração.
Como mãe de dois rapazes ativos, procuro sempre ter tempo para mim e vi no yoga um escape, mas o desafio era sempre arranjar tempo para o fazer. Também sabia que a comunidade do Yoga tem como preocupações o ambiente e as práticas sustentáveis. Decidi que um tapete de yoga seria uma forma perfeita de incluir todos os elementos extraordinários da cortiça.
A Corc Yoga está empenhada em fornecer os produtos de yoga mais naturais aos iogues e entusiastas do bem-estar, em todo o mundo, ao mesmo tempo que apoia práticas sustentáveis, salários justos e um meio ambiente limpo. Através do yoga, acreditamos que podemos ajudar a colmatar a lacuna entre a saúde mental e física. Por cada tapete de yoga vendido, a Corc Yoga doa uma percentagem para apoiar uma variedade de programas de saúde mental para jovens, incluindo o nosso parceiro em Portugal, a Desafio Jovem.
Estando na Califórnia, como identificou os fornecedores e qual a sua opinião em relação a trabalhar com fornecedores portugueses?
Enquanto família multicultural, as viagens tornaram-se uma peça central da nossa vida. Por isso, quando chegou a altura de identificar os nossos fornecedores, sabíamos que isso significava outra viagem a Portugal.
Contactei a Associação Portuguesa de Cortiça para me encontrar pessoalmente com eles. O meu marido e filhos estavam ansiosos por se aventurarem comigo nesta viagem.
Passámos várias semanas em Portugal, reunindo-nos com vários fabricantes e fornecedores. Encontrámos um fornecedor que estava disposto a juntar-se a nós no desenvolvimento do nosso tapete de yoga. Fiquei inspirada pelas suas práticas empresariais éticas e sustentáveis e queria apoiar as pequenas empresas.
Embora as barreiras linguísticas possam, por vezes, ser um desafio, é uma grande alegria trabalhar com estas empresas. (Estou a aprender português e espero melhorar a minha comunicação). Antes da pandemia, encontrei-me com os fornecedores com bastante frequência durante as minhas visitas a Portugal. Tornámo-nos bons amigos e não há uma vez que eu vá a Portugal e que não lhes faça uma visita.
Para mim, o negócio não se resume a ganhar dinheiro, mas sim a construir relações de confiança a longo prazo com aqueles com quem colaboramos, porque se formos bem sucedidos, eles também o serão.
Comunidade, autocuidado, sustentabilidade e viagens são os principais valores da marca. Porquê estes e de que forma se revelam no negócio?
Como filha de imigrantes, vi os meus pais trabalharem arduamente para construir o seu próprio negócio – aprendendo desde tenra idade que tudo é possível quando seguimos os nossos sonhos, quando trabalhamos afincadamente e quando mostramos compaixão pelos outros. Estes mesmos valores moldaram a Corc Yoga na marca única que é hoje em dia.
À medida que a Corc Yoga foi crescendo, o nosso compromisso para com a comunidade também cresceu. Ser capaz de oferecer um produto ecológico à comunidade de yoga e bem-estar já é suficientemente gratificante, mas além disso, também devolvemos uma percentagem de cada compra à comunidade que a iniciou e apoiamos organizações de saúde mental juvenil em Portugal. Para além da nossa rede global de embaixadores, colaboramos com membros influentes das comunidades de yoga, saúde mental, e bem-estar.
Os tapetes Corc Yoga são hipoalergénicos, antibacterianos, 100% sustentáveis e biodegradáveis, e uns dos poucos tapetes no mercado sem látex, borracha ou plástico.
Com a nossa dedicação à sustentabilidade, fazemos o nosso melhor para garantir que os nossos fabricantes obtêm, de forma responsável, a cortiça da mais alta qualidade oriunda das florestas de Portugal.
O tapete Renew da Corc Yoga continua a ser a forma mais intimista de elevar a sua experiência de yoga. Ao utilizar este tapete, “aterra” a sua prática, ficando de pé sobre a casca de um sobreiro.
Cada tapete foi propositadamente batizado com o nome de uma cidade em Portugal, de acordo com o desenho do tapete, com a intenção de proporcionar aos nossos clientes um pouco da cultura do país.
A Corc Yoga está ligada à produção dos tapetes de yoga, mas também promove retiros de bem-estar. Qual considera ser a importância destas práticas?
Os nossos retiros são uma extensão da marca, concebidos para promover a cura interior e as viagens éticas numa altura em que tanto precisamos delas. São uma combinação ideal entre o bem-estar e a experiência cultural destinada a partilhar com cada hóspede os valores fundamentais do Corc Yoga: Cuidado pessoal, Comunidade, Sustentabilidade e Viagens. Cinco por cento de cada bilhete será doado para apoiar o nosso parceiro de saúde mental em Portugal. O The Renewal será o nosso próximo retiro, em junho, e temos a esperança de desempenhar um pequeno, mas importante papel no relançamento do turismo e no apoio aos nossos parceiros locais na região do Alentejo.
Todos os nossos professores e parceiros foram cuidadosamente selecionados pela sua ligação e contribuição de autenticidade para a marca.
Qual considera ter sido o impacto da pandemia nas pessoas, nomeadamente no work-life balance?
A pandemia isolou-nos, desafiando a nossa saúde mental. O atual nível de incerteza, levou-nos a temer o futuro e a questionar de que forma irá impactar o nosso trabalho e os nossos negócios.
Tenho muitos amigos e familiares que perderam entes queridos, os seus empregos e fecharam os seus negócios em consequência da pandemia. Tem sido devastador assistir a esta situação.
Penso que um dos maiores desafios tem sido dar tempo e espaço para que possamos sofrer as perdas que esta pandemia provocou, descansar e também permitirmo-nos a sonhar e ser criativos. Com a maioria de nós a trabalhar a partir de casa e com a vantagem das reuniões virtuais, a relação trabalho-vida mudou definitivamente.
Contudo, a outra mais valia para nós, que coabitamos com membros da família, incluindo os nossos filhos, é o facto de nos ter permitido passar mais tempo com os nossos entes queridos. Acredito ainda que a principal vantagem que podemos retirar desta situação é aprender a encontrar formas de apoio e alcançar aqueles que precisam de encorajamento.
Sendo uma apaixonada por Portugal, que potencialidades identifica no nosso país para um mundo mais sustentável?
Portugal é o maior produtor mundial de cortiça, fazendo quase 50% da oferta mundial. Aprendi com os meus colegas que as plantações de cortiça são um investimento a longo prazo, ou como diz o ditado em Portugal, plantamo-las para os nossos netos.
A indústria da cortiça proporciona até 20.000 empregos sazonais em mais de 500 fábricas de produção de cortiça todos os anos, apesar de uma economia em movimento lento e taxas de desemprego mais elevadas do que a média.
Com os esforços extraordinários por parte dos sobreiros para ajudar a compensar 10 milhões de toneladas de carbono por ano, Portugal está no bom caminho para o seu objetivo de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. No rumo para a sustentabilidade, lado a lado com o ecoturismo, Portugal é um líder reconhecido no setor.
Quais são as ambições da Corc Yoga, em Portugal e no mundo?
Acreditamos que a Corc Yoga é parte da solução para resolver o problema dos resíduos e das alergias ao látex/plástico.
O nosso objetivo é ter um impacto positivo no ambiente, nas nossas comunidades locais, proporcionar empregos e fazer a diferença no bem-estar mental e físico das pessoas.
Esperamos também aumentar as nossas parcerias com centros de bem-estar e hotéis que também estão no caminho da sustentabilidade.
Quem desejar saber mais sobre os retiros de bem-estar da Corc Yoga ou adquirir um tapete em cortiça, onde poderá encontrar disponível?
Podem visitar o nosso website em www.corcyoga.com para saber mais sobre os nossos tapetes de cortiça e o nosso retiro The Renewal.
Christine Moghadam
Corc Yoga Founder
